Definición

Según la Real Academia de la Lengua Española se denominan metales a cada uno de los elementos químicos buenos conductores del calor y de la electricidad, con un brillo característico y normalmente sólidos a temperatura ordinaria (excepto el mercurio).

Los metales comprenden la mayor parte de la tabla periódica de los elementos y se separan de los no metales por una serie de elementos de características intermedias, los denominados semimetales.

Una característica esencial de los metales es que sus sales en disolución suelen forman iones electropositivos, es decir cationes. Este comportamiento químico determina su forma de aparición en la naturaleza, formando normalmente óxidos (unidos al oxígeno), sulfuros (unidos al azufre) y sulfosales (unidos a un anión puro como es el azufre y a un anión semimetálico como el arsénico, el antimonio o el bismuto).

Esta forma de aparición no es exclusiva, ya que también pueden encontrase en forma de elementos nativos, siendo el oro, la plata y el mercurio los casos más conocidos, e incluso en aleaciones naturales como la amalgama, una aleación de plata-mercurio.

1. Villanueva Rodríguez T. Los metales en Castilla y León. 1st ed. España: Domènech e-learning multimedia, S.A.; 2010.